Вболівальники «Бірмінгем Сіті» за останні роки звикли до постійних розчарувань. Їхній клуб, який донедавна регулярно виступав у Прем'єр-лізі, повернувся в Чемпіоншип, де тривалий час залишався без великих перспектив. Однак цей сезон став справжнім ковтком свіжого повітря для вболівальників Сіті: їх команда вступила в боротьбу за підвищення і навіть націлена на чемпіонство.
Головним архітектором цього феноменального, без перебільшення, перетворення Бірмінгема став 20-річний півзахисник Джуд Беллінгем. Молодий, але вже неймовірно талановитий футболіст, він буквально взяв під контроль гру свого клубу і став справжньою дороговказною зіркою для всієї команди. Невипадково Беллінгхем називають «серцем і душею» сучасного Бірмінгема.
Джуд Беллінгем приєднався до «Бірмінгема» у 2019 році, перейшовши з молодіжної академії «Бірмінгем Сіті» до основної команди. На той момент йому було всього 16 років, але Джуд вже виділявся з-поміж своїх старших одноклубників своєю технікою, баченням майданчика та неймовірною для свого віку зрілістю. Дебют Беллінгема за основну команду відбувся в серпні 2019 року в матчі проти «Вігана» – 16-річний хавбек вийшов на поле і відразу привернув увагу.
З перших же матчів стало зрозуміло, що Джуд Беллінгхем не просто талановитий хлопець, а гравець, здатний самотужки витягнути команду з будь-якої ситуації. Його впевнена гра, зосередженість на воротах суперника та вміння робити точні паси дозволили «Бірмінгему» стабілізувати свою гру в середині сезону 2019/20. Беллінгем швидко став стартовим гравцем і одним із ключових гравців команди.
Наступний сезон 2020/21 Джуд зіграв ще переконливіше. Його внесок у гру «Бірмінгема» був справді неоціненним: молодий хавбек продемонстрував неймовірну гру, відмінну фізичну форму та неймовірну холоднокровність у найважливіші моменти матчів. Беллінгем регулярно забивав голи та віддавав гольові передачі, а його самовіддана гра в півзахисті була життєво важливим фактором стабільності Сіті.
До кінця сезону 2020/21 Джуд Беллінгем став чи не головною зіркою Чемпіоншипа. Його вражаюча гра за Бірмінгем не залишилася непоміченою – влітку 2021 року Беллінгем перейшов у дортмундську «Боруссію», ставши найдорожчим 17-річним футболістом в історії. Здавалося, Бірмінгем втратив свого лідера та надію повернутися до Прем'єр-ліги, але...
Багато хто сприйняв відхід Джуда Беллінгема в німецький клуб як початок нової серії невдач Бірмінгем Сіті. Але несподівано для всіх «Сіті» не тільки не скотився в турнірну прірву, а й продовжив прогресувати, ставши одним з головних претендентів на вихід в АПЛ.
Виявилося, що «Бірмінгем» залежав не тільки від «Беллінгема»: команда в цілому покращила якість гри та згуртованість. Однак Джуд все ж зіграв вирішальну роль в успіху Сіті. Молодий хавбек, провівши півтора сезону в Бундеслізі, у січні 2023 року повернувся до рідного клубу на правах оренди та з перших хвилин на полі довів, що він досі є ключовим гравцем Бірмінгема.
Після повернення Беллінгема Бірмінгем Сіті змінився. Команда заграла яскравіше, стала краще контролювати м'яч і створювати гольові моменти. Джуд перебрав гру в команду, став справжнім лідером і організатором атак. Його бачення поля, ретельна техніка, самовідданість і неймовірна трудова етика миттєво вплинули на результати Сіті.
Беллінгем став головним творцем команди, не забуваючи про захисні функції. Молодий хавбек тиснув на суперника, перехоплював м'ячі та організовував швидкі контратаки. Його голи та асисти стали основою перемог Бірмінгема у ключових матчах.
Після повернення Беллінгема Бірмінгем Сіті стрімко піднявся вгору в турнірній таблиці Чемпіонату. Команда Джона Іствуда стала одним з головних претендентів на підвищення, а сам Джуд став головним героєм цієї кампанії.
Беллінгем буквально привів свій клуб до перемог у найважливіших матчах. Його вирішальні голи та результативні передачі допомогли «Сіті» перемогти своїх прямих суперників за вихід у Прем’єр-лігу – «Вест Бромчик», «Шеффілд Юнайтед» і «Сандерленд». Джуд став кращим гравцем у матчах, в яких його клуб здобув ключові перемоги.
Талант Беллінгема особливо проявився під час вирішального завершення сезону. Коли суперники Бірмінгема почали спотикатися, Джуд зумів проштовхнути свою команду вперед. Неймовірна самовіддача, результативне чуття та вміння грамотно оцінювати ситуацію на полі дозволили 20-річному хавбеку вивести гру команди на новий рівень.
Багато в чому завдяки «Беллінгему» «Бірмінгем Сіті» не тільки впевнено посів друге місце в чемпіонаті і забезпечив собі повернення в АПЛ, а й до кінця боровся за чемпіонський титул. Джуд став ключовим гравцем команди, який продемонстрував неймовірну волю до перемоги та характер у вирішальних зустрічах.
Цей сезон став новим етапом у кар'єрі Джуда Беллінгема. 20-річний півзахисник не тільки допоміг Бірмінгему повернутися в еліту англійського футболу, але й сам став справжньою суперзіркою. Його грою, лідерством і самовідданістю захоплюються не лише вболівальники Сіті, а й усі футбольні вболівальники.
Не дивно, що трансферна вартість Беллінгема стрімко зростає. Ходять чутки, що влітку 2023 року дортмундська «Боруссія», де Джуд провів півтора сезону, спробує викупити його у «Бірмінгема» за рекордну суму. Проте вболівальники Сіті сподіватимуться, що їхній улюбленець все ж таки залишиться у рідному клубі хоча б на наступний сезон.
На Джуда Беллінгема безперечно чекає світле майбутнє. 20-річний хавбек вже демонструє рівень гри, гідний найкращих клубів світу. І немає жодних сумнівів, що в наступні роки ми побачимо прогрес Bellingham і досягнемо свого потенціалу на найвищому рівні.
Можливо, найближчим часом Джуд Беллінгем стане футболістом великого клубу англійської Прем'єр-ліги або навіть національної збірної Англії. Але яким би не було його майбутнє, неоціненний внесок Беллінгема у повернення Бірмінгем Сіті у вищий дивізіон завжди буде займати особливе місце в серцях уболівальників Сіті. Цей талановитий і самовідданий молодий футболіст назавжди вписав своє ім'я в історію рідного клубу.
